(人物專訪：劉秀美，1951年生，童年時代成長於台北萬華，從小以自學方式大量閱讀、學習、創作無數，於1990年開始職業畫家生涯，而後從事社會美術教學，以自我創作的心路歷程和多年帶領婦女、老人畫會的田野觀察，編輯出屬於亞洲人的國民美術課程。民國一百年，國民美術即將現身大安社大。)
(大安社大99年編輯課同學 共同採訪國民美術劉秀美老師)
前言：美術與文化
走在台灣城鎮中望眼所及都是流行風潮，食衣住行上普遍受西化、韓風或日系的影響，在潮流推動下的連鎖飲食或服飾美嗎？有自己的風格，屬於自己的生命或土地的文化在哪裡？國民美術著眼於個體，找出和家族、土地和歷史文化的連結，也從世代傳承回視「我」的身體、長相、個性和特質。透過這樣的對話和表達，和自身生命息息相關，開墾出尚未發掘的生命動能。
(國民美術於淡水的野熊女子美術學校)
開始繪畫──身體的準備
國民美術推廣者秀美老師提起當畫家要走的過程很艱辛，但是一般人學藝術或繪畫創作，重點並不在於當畫家，而是如何透過繪畫，在生活和自我教育中汲取養分，使自己在各行各業中做個有靈感、有創意的人。這要如何做呢？就從自己的身體和自身環境做起。一個開始繪圖的身體，是一個準備好的身體，它需要很多的更改。在人生各個層次的體驗中，人可以透過繪畫來研究自己並且發展自己。身體就是很好的媒介，因為它記憶著關乎個人的圖像，從身體入手，可以開啟對自身的認知。
就環境來說，現代社會知識龐雜，如何才能找到自己需要的養分。以閱讀為例，照排行榜上選書未必就適合自己，而是要走入書店、翻開書本的當下，感覺喜歡、也欣賞那樣文字的表達，那個寫作氣質適合自己，它的好處才能被吸收。如此，書和人可以信任並且契合，這樣的書未必是大家公認的好書，卻是最適合自己、也是自己最能從中吸收養分的書。如此的自我教育，還必需是自發的，出自於自動和自願，真正的學習才會發生。
認識自己──繪畫三部曲
人怎麼認識自己呢？首先，要對自己非常有興趣，包括對自己的羞恥、內咎、無知等都要有深刻的認識。透過對自己的愛，瞭解這個身體裡蘊藏著幾千年族群的歷史生命。更進一步，要對自己的家庭歷史感到興趣並且去研究它，才能從愛的主權上建立出屬於自己最優秀的東西。當人對自己的東西很深刻，這個人會自然很迷人，因為能認出自己的獨特，從家族事件或親族的人身上回到自己，了解自己的樣貌、性格和所做的選擇，這樣創作的過程就提供了線索和途徑。
藝術──天生的治療師
藝術本來就有療癒的作用，一般外界所謂的「治療」都帶著高/下之分和不對等的意味。國民美術的教學是從認識自己入手，在創作中發現和表達，拉開人與現實世界間的安全距離。譬如，憤怒不需要演變為暴力才能釋放，而是透過作品和表達，化解在現實世界中潛伏隱藏的暴力因子。在藝術中的催化，也來自於人生的磨難，當生命受困、處於臨界點或瀕臨瓦解的極限，反而更能激發出生命，這也是藝術的幽默。要從冒險和探險中來獲得這極端的藝術，人所需的是敞開，破除既有對世界抱持的觀點，生命才有擴展和成長的可能性。因此，真正的美術教育既是思想也是哲學，越吃苦的人透過重新思考，他的哲學自然走的越深。
美術老師的職責
美術老師本身絕對要喜愛美術和重視文化，視自己為來學習的人，以教學為服務方式，且視對象為藝術家而不是學生，如此的教與學才能互起作用。說到美術和人生的關連，一般人對人生的組織能力要到40歲左右才會開始。美術老師自己是否準備好，對於生命是否有足夠的暸解、觀察和鑑賞，同時也願意深入探索，以自我教育做為累積，跟人、社會和現實世界連結，才能協助他人組織出自己的文化。這樣的藝術教育是為了產生新的人性，改變隱藏的內縮傾向，使人成為能表達和分享的藝術表演者。(註：破洞歌舞團是國民美術另一種呈現和分享生命的方式。)
(與土地連結及自身文化有關的美術創作)
面對現實土地，建立幸福經驗
話說回台灣的美術發展，不禁要問屬於亞洲人的美術在哪裡？其實我們從小就有，中國文字本身就是畫，亞洲人原本就有本身的文明和文化。但是台灣的美術起源與發展，要從1985年一批旅法習畫的日本教師來台教授說起，由於受西化和印象派影響甚深，所教技法也偏向於西式的觀念、畫法。老一代畫家如楊三郎、李石樵等人，少年時期的畫作非常精彩，而後受到國民政府來台和猶太人被屠殺等悲劇的發生，令當時畫家不敢教人物畫或是表達社會體裁，而以水果靜物、風景和石膏為主要方向，導致台灣至今仍以西方繪畫、素描為主的美術發展。這台灣土地上的命運、歷史經驗，每活五十年就被迫斷裂一次，這樣的斷裂造成教育的缺失，因為文化沒有累積，是長不出自己的東西的。因此教育必須從土地開始，鬆解社會的禁忌、恐怖，並且透過聆聽，理解彼此命運的傷害，其中就存在著台灣的希望。我們要面對現實、深入思想，從接受一切中去找出各族群最精華、最深刻的東西，才能發展出屬於自己的文化和藝術。也才能從橫介面跟隨西方文化的發展中跳脫，找出垂直縱面屬於自己的東西，台灣才能跟上世界美術的腳步，並且從鑑賞者躍升、轉化為原創者。
另外，秀美老師還透露她的養生和不用健保卡的秘密，和土地的連結、繪畫、閱讀都有絕大的關係。人從與土地、家庭連結中重新認識自己，並以思想、創作進行療癒，身體就會回應內在而產生改變。像這樣，從美術到人生，從鑑賞到創作，從內向到探險，透過行走遊戲人間，旅遊不居大小或型態，都能帶來莫大的樂趣和探索。 (採訪整理: 翠如)
